Texte annoté et documenté par Michèle Campagne-Pollaci

Appelé sous les drapeaux à 20 ans, Jean Campagne, ce jeune maréchal-ferrant et ce passionné de musique et de chant, passera de la cavalerie aux chasseurs à pied. Il sera présent sur de nombreux fronts et traversera la guerre en héros, recevant plusieurs distinctions. Deux fois rescapé par miracle, il changera trois fois de bataillon à la suite de ses convalescences. Au cours de cette guerre, l’horreur et la joie de vivre se sont côtoyées, quand, passant de l’enfer du front au cantonnement, toujours inspiré par la camaraderie et la fraternisation, il organisait de petits concerts pour un public improvisé et le reste du bataillon. Malgré son attachement à la vérité et aux relations humaines, il ne ressentit le besoin de relater ses expériences que 7 ans avant sa mort, en 1965, car, comme il le précise dans sa préface : « au moment où les tombes se refermeront sur les derniers survivants, il est peut-être intéressant de rappeler les souvenirs de ceux-ci et surtout de savoir quelles sont les réflexions actuelles de ces rescapés. » Il ne put réaliser ce projet qui ne fut découvert que longtemps après sa mort.